张楚汉(左)与留学美国时的导师在讨论学术问题。

　　张楚汉院士是清华大学水利水电工程系教授,是水利水电工程与抗震研究方面的专家。见到张教授的时候,他刚刚参加了一个“保护地震遗址”的项目咨询会,从北川回来。过几天,他还要前往浙江参加中国科学院关于工程力学与材料的学术研讨会。在接受笔者采访的前几分钟,他仍然忙着给博士生指导论文……

　　归国将近30年,张楚汉一直是这样忙忙碌碌,几乎跑遍了全国大多数的大型水利工程,指导毕业博士生25人,发表论文180篇。看到他饱满的精神。硬朗的身板,让人难以相信,他已年逾70岁。谈起30年前的那次留学经历,张楚汉提到了“改变”。

　　变的是观念 不变的是勤奋

　　早在1973年,张楚汉就前往西班牙马德里参加第十一届国际大坝会议,有过一次走出国门的经历,但是当他作为首批中国赴美访问学者,到达美国的时候,他仍然感觉到,一切都是新鲜的。

　　“我感觉美国人民很热情、很坦诚、很友好,以前的那种帝国主义的观念,慢慢地减少了,而对美国人民的好感慢慢地增加了。”

　　初到美国时,张楚汉对在异国他乡的生活还不太适应,但学习任务却是一刻也没有松懈。在华盛顿学习语言的时候他就非常用功,再加上他本来就有较好的英语基础,在语言学习结业的时候,他的成绩是A。

　　带着让自己满意的英语成绩,张楚汉离开华盛顿,来到伯克利,投入美国科学院和工程科学院院士、世界著名地震工程与结构力学权威、有限元方法创始人之一的R.W.Clough教授门下,正式开始了他的访学之旅。

　　中国学生的勤奋是出了名的,而对于张楚汉等首批赴美访学的学者们来说,他们身上背负的使命使他们对自己有着更严格的要求。

　　在美访学期间,张楚汉选修了10多门博士和硕士课程,不断地充实着自己的学术知识,并且在科研方面得到了新的启发。两年半的学习时间其实非常短暂,他总是把自己的时间安排得满满的,做实验的每个夜晚,他都是坐最后一班校车离开学校。到了学习紧张的时候,更是不分白天黑夜进行研究。

　　“不管在什么地方,中国或是美国,想要在科学上有所创新,不下苦功是不行的。”在伯克利的时候张楚汉就时常留意到,在这所世界一流的名校里,每到考试或学生做毕业论文期间,许多学生就把睡袋拿到实验室里,晚上往地上一铺就睡在那里,可见勤奋在哪里都是不会变的。虽然身份是访问学者,他却一直把自己当做一名普通的留学生,勤奋认真地完成着自己的每一项工作。