除了借助于这些书本知识,王震还很注意对现实情况的调查研究。他不单自己经常访问群众,还常推动其他同志到群众中去访问调查。一到酒泉,他就把兵团宣传部副部长马寒冰找来说:“现在给你一个任务,去找一些了解新疆情况的人来。凡是去过新疆的,刚从新疆出来的,商人、学者、开车的、拉骆驼的都行,我们要向他们请教。”

　　当时解放战争已在全国取得胜利,新中国的成立给全军带来巨大的鼓舞。部队的士气高昂,进军新疆的劲头大,这是主要的一面,是部队思想的主流。但就整个部队看,还存在着不少亟待解决的思想问题。如果这些思想问题不能及时加以解决,就会影响到进军任务的顺利执行。

　　酒泉西行70里就到嘉峪关,这里是万里长城西端的尽头。出嘉峪关,便进入了广漠的沙海。这里寒风阵阵,尘沙搅得战士的眼睛都睁不开。当时进疆大军已在嘉峪关外的玉门、安西、敦煌一线,一字儿摆开。自古以来,人们常对出关怀着无限恐惧的心理。历代知识分子也多将离乡背井视为畏途,流传下来的咏唱边关的诗词,虽不乏气势豪壮的佳篇,总的说来多是苦边怀乡之作,充满悲观绝望的哀愁,如“年年战骨埋荒外,空见葡萄入汉关”,以及“古来征战几人回”、“春风不度玉门关”之类。至于现代客旅中间流行的一些打油诗,如像“一出嘉峪关,两眼泪不干。往前看,戈壁滩;往后看,鬼门关”,就更离谱,好像出了嘉峪关就是生离死别。这些消极悲观的情调,难免在指战员中造成不良影响。

　　部队到达酒泉地区后,战士们出于关切,逢人便打听新疆情况。一些暗藏的敌人,乘机制造各种谣言,破坏我军进疆的行动。他们装出一副无所不知的样子,捕风捉影,添枝加叶,甚或无中生有,信口开河,把新疆描绘得十分可怕,说什么冬天小便会冻成冰棍,得拿棍敲;出门走路只能露出两只眼睛,否则耳朵、鼻子冻得一摸就掉;夏天的戈壁滩上,石头上可以烙饼,出门不戴帽子能晒成“鬼剃头”。说到风沙,讲得更玄,说能刮得大石头遍地滚,刮得骆驼在空中打旋。在部队内部,有些人认为战争已近结束,革命已经到头,应该回老家享受天伦之乐了。特别是那些年龄较大的战士,战争年代忙于行军打仗,无暇考虑个人问题,现在胜利了,个人荣辱、婚姻问题也都成了经常思虑的大事。

　　这种思想也波及到某些干部,有些干部议论,“我们部队在延安是保卫党中央的警备部队,王胡子是延安警备司令。现在党中央进了北平,我们驻北平作中央警卫部队是理所当然的事。现在连西安也待不住,兰州也住不了,要去那些最远、最穷最荒凉的地方。跟着王胡子,一辈子吃了大苦,没好日子过”。有的还把这些牢骚怪话编成了顺口溜,“抗日战争打硬仗,南下北返饿肚肠,烂(南)泥湾里去开荒,胜利以后去新疆,成了光棍,丢了爹娘”。