1979年邓小平访美与卡特会谈。邓小平笑问卡特：“美国国会有没有通过一条会谈中禁止吸烟的法律？”卡特：“没有。”“只要我任总统，他们就不会通过这样的法律。你知道我的家乡种植大量烟草。”

　　邓小平听后笑了起来，随即取出一支熊猫牌香烟吸了起来。

　　对于邓小平这种开朗和坦率的性格，卡特十分喜欢。

　　1979年初，邓小平出访美国，这是新中国成立后中国领导人首次访问美国。在这极富深远历史意义的8天时间里，邓小平除了同美国总统卡特等正式会晤外，还进行了一系列的外事活动。这其中，最耐人寻味、感人泪下的无疑是邓小平与中国人民的好朋友斯诺之前妻海伦·福斯特的会见。在这次会见中，邓小平意外地收到了一封42年前毛泽东写给自己的亲笔信。

　　在华盛顿庆祝中美建交的盛大招待会上，两鬓斑白的海伦在美国外交官员的引导下，来到了邓小平面前。海伦上前紧紧握住邓小平的手，无限感慨地说：“你好难找啊！”

　　邓小平热情地握住海伦的手，亲切地问道：“你就是斯诺夫人？”

　　“是的。”

　　“你可是大名鼎鼎的记者啊！我听说过的，听说过的，遗憾的是，我们今天才见面。”

　　“是啊，是啊！”海伦边说着，边拿出一封42年前毛泽东的亲笔信，交给了邓小平。

　　邓小平捧着这份特殊的信件，仔细阅读了几遍，惊讶之情虽没有更多表现于他素有的沉着的神态上，但细心的人会多少察觉到他内心也正掀起波澜。

　　这封迟到42年的信是怎么回事呢？原来，早在1931年8月，带着当大作家梦想、远渡重洋来到中国上海的海伦，与先她几年来到中国的斯诺一见钟情，并于年底成婚。1936年6月，斯诺只身秘密到达陕北，对毛泽东等中共高级领导人和陕甘宁边区进行4个月的采访，采写到中共大量鲜为人知的第一手资料，并激情高涨地整理成书。受其感染，妻子海伦也于这年10月初抵达西安，决计赴陕北采访，但因国民党宪兵加强对西安到延安交通的严密封锁，海伦未能如愿，只能沮丧地返回北京等待斯诺的归来。不过，她未虚此行。就在10月3日，张学良将军会见了她与几位中国记者并发表谈话。事后，只有海伦及时如实地报道了张学良的主张。