邓小平最早明确提出申办奥运会
“最要紧的是办好我们自己的事情”
一次成功的盛会就是最好的教育。随着北京亚运会的圆满落幕，顾虑与质疑烟消云散。上至国家领导人，下到普通老百姓，人们对体育盛会的意义和作用有了全新的认识和估价。在亚运会的闭幕式上，观众席上打出了“亚运成功，众盼奥运”的大字横幅，邓小平的心愿正在成为全国人民的共同期盼。1991年2月，国务院正式批准北京申办2000年奥运会。
张宝忠回忆说，小平同志讲话不喜欢长篇大论，他的“奥运思想”并没有留下系统的阐述，“但我记得，他在与有关人员谈话和打桥牌的时候，都讲了不少有关奥运的话。他认为奥运会是一个很好的窗口，可以让世界更多地了解中国的发展和变化，既可以展示竞技体育水平，也能展示中国的办事能力。”
郭勤英清楚地记得1993年9月的一天，正在读书的邓小平问起“申办奥运会哪天有结果”，得知还要两个星期。23日，在蒙特卡洛大会上，北京以43∶45两票之差负于悉尼，首次申奥未能成功。第二天早上，邓小平从电视上了解到投票结果。他说：“北京已经尽了最大努力，不能说不遗憾，但是增强了自信心和凝聚力。5个国家申办，只能有一个国家当选，落选也不是失败。参与是最重要的。第一次申办就得了43票，宣传了我们国家，已经值得自豪了。”
10月1日，邓小平对刚刚从蒙特卡洛回国的伍绍祖说：“申办不成，没有关系，总结经验。什么许诺都靠不住，不要轻易相信许诺，拿到东西才算数，没有拿到的就不要信。这个道理管好多年。”
此后的一天，申奥代表团成员之一的张百发陪同邓小平浏览北京市容。“在车上，我简要汇报了申办情况。小平同志的几句话让我深受感动，也非常振奋。他说，‘不成功是预料之中的事，最要紧的是办好我们自己的事情，把自己强大起来’。这说明他对当时错综复杂的国际形势有非常准确的判断。他说先要办好自己的事情，更表现出面对任何困难都不会怨天尤人、低头屈服，而是自强不息、努力奋斗。”
