2001年4月1日，美军一架EP－3电子侦察机在肇事后未经允许降落在我国海南陵水机场。

　　美国外交学会网站2月4日文章，原题：中国的军事力量 自上世纪90年代以来，中国大幅提高了自身在海、陆、空以及空间的军事能力。最近，中国又开始把力量投送到太平洋以外的地区，去年12月它向索马里海域派出了一个小型舰艇编队，协助国际社会打击海盗。虽然中美间发生冲突的可能性自2008年以来有所降低，但是美国仍然非常担忧中国大陆和台湾之间可能发生的冲突。展望未来几十年，美军领导人可以清晰地看到中国有潜力成为美国的“同等竞争者”。美国国防部2008年中国军力报告认为，中国未来存在着“非常大的不确定性”，考虑到中国正在扩大自身的军事力量，以及中国将如何使用自己的力量，这种不确定性就变得更大。

　　不过有专家认为，中国离能够挑战美国的军事主导地位还有几十年的差距。中国陆军使用的仍然是上世纪80年代的装甲车，并且在诸如指挥、控制、防空、后勤、通信等方面存在严重缺陷。同样，中国的空军也落后于西方大国。虽然中国引进了大约100架俄制苏－27战斗机，而且已经签署协议要引进可执行舰载任务的苏－33战斗机，但到目前为止，还没有一架这样的战斗机已经建造完成。

　　华盛顿情报研究与分析中心负责人詹姆斯-马尔韦农认为，中国的军事现代化“在我看来非常合理，它与中国崛起为一个大国的过程自然而然地匹配”。专家们认为，其实许多问题都可以通过中美间更好的军事交流和增加互信而变小。例如，中美在经济方面越来越大的相互依赖应该可以为避免冲突提供坚实的基础。不过，两国军队间偶尔发生的事故仍有可能引发冲突，比如2001年的中美撞机事件，以及1999年美国导弹击中中国在贝尔格莱德的使馆事件。

　　尽管中美间的经贸关系持续增强，两国间的军事关系相对来说仍然有待改善。中美发生军事冲突的可能性非常之低，不过美国外交学会高级研究员亚当-西格尔则认为，这“并非不可能”。中美在台海可能发生的事故以及朝鲜可能突然崩溃等方面的误会可能会把双方拖入冲突。

　　2001年4月的中美撞机事件即是此类误会的一例。专家们担心，随着中国海空军在离中国更远的区域进行演习和巡逻，并且更加频繁地同美国、日本和台湾等国家和地区接触，将来还会发生更多类似的事故。

　　而且，专家们认为，两军在不远的未来变得更加密切的可能性很小。美军太平洋司令蒂莫西-基廷说，相信美中很快就能培育出密切的军事关系将是“信任的巨大飞跃”。基廷说，为了改善关系，美国需要中国“更加透明；美国也要更加理解中国的意图。而为了实现这样的目标，美国需要更加积极地同中国进行合作”。

　　马尔韦农说，美国在同中国的军事关系上奉行了“两手战略”。美军同中国军方进行了高层交流，同时美军也在寻求对自身进行现代化，并改革自己的部队。外交学会2007年独立工作组报告建议美国继续同中国开展“高层对话”和“中美战略经济对话”。该报告还建议美国加强同中国邻国的安全伙伴关系。美国已经同该地区的国家如印度等巩固了关系。

　　美国应如何回应中国未来的军事建设还有赖于当前对什么是美国21世纪最大安全威胁的争论。美国国防部长罗伯特-盖茨在最新一期《外交》杂志上撰文说，美国目前既面临传统敌人的威胁，又面临叛乱分子和非国家敌人的非正常冲突。美国应该对自身能力做进一步的平衡。

　　不过有分析人士认为，在国防部面临资源有限的条件下，美国要在伊拉克、阿富汗、反恐战争以及中国军事现代化等之间达到平衡是一个非常大的挑战。 （作者贾伊什里-巴乔里亚。唐湘 译）