新加坡《联合早报》网站2月5日文章，原题：希拉里将如何主导对华政策？ 据来自华盛顿的报道，美国新任国务卿希拉里•克林顿将在近期内访问日韩中三国，然后访问印尼。中国外交部发言人也在前天证实，中美双方正在积极协商希拉里访问北京的日程。

　　根据外交传统和惯例，美国历任新国务卿在就职后首次出访的目标，必定是西欧或中东盟国。希拉里此次打破这个传统，一是因为她已经在华盛顿会晤了欧洲多国外长，有了推迟访问欧洲的理由；二是因为金融危机凸显了中国对美国利益的重要性，奥巴马政府意识到必须优先予以重视。前者是技术性理由，后者是本质性原因。

　　日韩在先，中国最重

　　但是，还有一个外交传统，希拉里却未予打破。日本和韩国是美国的盟友，美国历任总统和国务卿首次访问东北亚时，都要先访问东京和首尔，然后再去北京，以示美国与三国的关系有疏密之别。现在，华盛顿虽然明明知道中国对美国的全球战略至关重要，但却必须照顾到两个盟国的感受，因而安排希拉里先访日韩，再访中国。这虽然是外交传统的惯性使然，但在更大程度上是美国必须作出的姿态。

　　对华盛顿来说，无论在观念还是在情感上，日本依然是最可靠的朋友。可与此同时，美国的长远利益和国际现实，都在不停地提醒华盛顿当政者：在崭新的国际政治和经济格局里，任何一个旧盟友都无法取代中国的作用，不能完全满足美国全球战略的需求。

　　关于这一点，可以从奥巴马给胡锦涛的电话内容中看出。1月30日，奥巴马在宣誓就职11天之后致电胡锦涛，虽然在时间上明显迟于西方领袖，但奥巴马在电话中明确表示，“对中美两国而言，没有比两国关系更为重要的双边关系”。对奥巴马的上述言论，希拉里即将展开的东北亚之行，应该是一个重要的注解。

　　在奥巴马致电胡锦涛三天之前，即1月27日，希拉里以国务卿的身份，正式就中美关系发表了一番讲话。她批评说，布什政府启动的中美战略对话，最后变成了战略经济对话。虽然经济事务非常重要，但并非是中美关系的唯一内容。“我们需要与中国进行全面对话”。

　　这番讲话所含的信息是明显的。其一，美国对华政策的主导权，将从财政部重新回到国务院；未来的双边经济事务对话，将在国务院主导的大框架下进行；其二，与前任国务卿赖斯不同的是，希拉里在对华外交上似乎很有兴趣和雄心，将来有可能更多地直接卷入中美外交事务中。